Forum de Nerva ou Forum Transitorium

Forum de Nerva ou Forum Transitorium:

Il fut mis en chantier par Domitien pour que les fora déjà construits (forum de César, forum d'Auguste, forum de la paix) fassent une suite continue. Pour cela, il construisit un nouveau lieu de rencontre en faveur de ses administrés sur toute la partie de l'Argiletum confinant au Forum républicain, il devait devenir le principal passage entre le Subure, le forum et les autres fora impériaux. " On lui doit aussi le forum qui porte aujourd'hui le nom de Nerva… " Suétone, Domitien, V.

Comme il avait une dévotion toute particulière pour Minerve (déesse de la guerre et protectrice des artisans) dont il prétendait être le fils et dont il avait une statue dans sa chambre, ce fut à elle qu'il consacra le temple qui devait s'élever sur le nouveau forum. On dit qu'il était très beau, Aurelius Victor, à l'époque où il écrivit, le qualifia d'eminentior et de magnificentior. Il en existait encore des restes au XVII ème siècle, des dessinateurs (Du Perrac, Palladio etc…) nous en ont conservé des vues. En 1606, le pape Paul V le fit démolir et ses matériaux servirent à construire la fontaine de l'Acqua Paola sur le Janicule.

La dédicace en fut faite par Nerva, au commencement 97 après J.C. qui donna aussi son nom à la place, la mémoire et le nom de Domitien ayant été condamnés par le Sénat (damnatio memoriae).

" Les sénateurs, au contraire (des soldats), furent au comble de la joie : ils accoururent tous dans la salle de leurs séances, et chacun d'eux lui prodigua les invectives les plus insultantes et les plus cruelles. S'étant fait ensuite apporter des échelles, ils arrachèrent ses bustes et les boucliers de ses triomphes, et ils les brisèrent contre terre ; enfin on décréta que ses inscriptions seraient effacées partout, et sa mémoire abolie. " Suétone, Domitien, XXIII.

Ce forum était petit par la taille, il formait un rectangle allongé d'à peu près 120 mètres sur 40, c'est dire son étroitesse.

Tout le long du mur intérieur courait un portique composé d'une rangée de colonnes corinthiennes cannelées, surmontées d'avant- corps qui servaient de piédestal à des statues. Au dessus des chapiteaux, on trouvait une frise ornée de sculptures, au dessus d'elle, dans chaque entrecolonnement était placée une image de divinité. Le petit côté, vers le forum, était percé de grands arcs monumentaux qui servaient d'entrée et de sortie, après les avoir franchis, on se retrouvait devant la basilique Aemilia.

Sévère Alexandre fit dresser sur le forum de Nerva des statues colossales d'empereurs qui avaient reçu les honneurs de l'apothéose, à côté d'elles sur une colonne en bronze était gravées leur histoire.

" Il fit élever au forum du divin Nerva (qu'on appelle "le Forum du Passage ")des statues colossales des empereurs divinisés, représentés soit en pied et nus, soit à cheval, avec des bases en bronze portant des inscriptions qui présentaient la succession de leurs exploits, à l'exemple d'Auguste qui avait placé sur son Forum des statues en marbre des hommes les plus illustres avec le rappel de leurs actions d'éclat. "

Histoire Auguste, Alexandre Sévère, XXVIII, 6. éd. R. Laffont, collection bouquins.

Au Sud, on peut encore voir les restes d'un édifice dont on pense, comme H. Bauer, que c'était un temple de Janus.

Cet endroit porte, suivant les auteurs, des noms très différents : forum nervae du nom de l'empereur qui l'a inauguré, forum transitorium et forum pervium parce qu'il servait de passage entre les différents fora, forum palladium à cause du temple de Minerve (Mart. I, 2,8.), on ne sait pas si ce nom est commun ou si c'est seulement une invention de poète.