Stade de Domitien : ( Stadium Domitiani)

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C'est un stade ( 1 ) que fit construire Domitien sur le Champ de Mars pour les compétitions d'athlétisme. En 217 après J.C. ( 2 ), lorsque le feu endommagea le Colisée, il servit d'arènes pour les combats de gladiateurs. Sous ses arcades, on pouvait trouver des lupanars comme il en existait au Circus Maximus . Il fut restauré par Alexandre Sévère d'où, parfois, au moyen âge l'appellation de circus Alexandri .

--- image due au site d'André Caron.

Au quatrième siècle, ce fut un des bâtiments qui suscita l'admiration de l'empereur Constance. Il disposait de places assises pour à peu près 15.000 spectateurs.

Selon la légende, Ste Agnès fut martyrisée dans un bordel situé dans les arcades de ce stade et en son honneur, au 9 ème siècle, une église fut érigée au milieu de la cavea ( 3 ) qui fut ensuite connue comme Ste Agnès de l'Agone ou de la cyptis Agonis , le mot agon servant à désigner une compétition de gymnastique et le lieu où elle se déroule. Il y a aussi une église de St. Nicolas de l'Agone. La piazza navona , la plus grande de la ville, aussi appelée officiellement circo Agonale présente presque la taille exacte du stade. La place, elle-même, correspond à l'arène ( 4 ). La longueur que nous voyons aujourd'hui fait 250 mètres et les immeubles qui la bordent sont construits sur les ruines de la cavea .

Sous l'église de Ste Agnès, on trouve des restes de briques, de murs de béton, des pilastres en travertin ; les sièges de la cavea sont encore visibles, d'autres traces de ruines ont été découverts sous certains immeubles dans d'autres endroits.

( 1 ) Ce stade n'avait ni spina ni carceres ni obélix en son centre comme le Circus Maximus .

( 2 ) Sous l'empereur Macrin.

( 3 ) cavea = elle était formée de deux niveaux superposés.

( 4 ) Le stade était dans la partie occidentale du Champ de Mars près des thermes de Néron et des bains d'Agrippa.

Les notes sont dues au rédacteur du site.

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